La fuente de alimentación es la pieza que más se subestima en una instalación de tira LED. Si te quedas corto de potencia, la tira parpadea, pierde brillo o la fuente se calienta hasta estropearse. Si eliges mal la tensión, puedes dañar la tira. La buena noticia es que calcularla lleva dos minutos y una multiplicación.
Primero: la tensión (V) tiene que coincidir
Las tiras LED para casa funcionan en corriente continua, normalmente a 12 V o a 24 V. La tensión de la fuente tiene que ser exactamente la que indica la tira: una fuente de 24 V en una tira de 12 V la daña, y una de 12 V en una de 24 V la deja casi apagada. La tensión viene impresa en la propia tira y en su ficha.
Si puedes elegir, 24 V suele dar mejor resultado en tramos largos, porque con la misma potencia circula menos corriente y se pierde menos tensión por el camino. Para tramos cortos (bajo un mueble, un escalón) 12 V funciona perfectamente.
Calcula la potencia en tres pasos
- Mira los vatios por metro (W/m) en la ficha de la tira. Es el dato clave y cambia mucho de un modelo a otro.
- Multiplica por los metros que vas a instalar. Si son varios tramos, suma todos.
- Añade un 20 % de margen (multiplica por 1,2) y elige la fuente de potencia comercial inmediatamente superior.
El margen no es un capricho: una fuente que trabaja al límite se calienta más y dura menos. Con un 20 % de reserva trabaja holgada y tolera mejor el calor y el paso del tiempo.
Ejemplo práctico
Quieres instalar 5 metros de una tira que consume 14,4 W/m. Potencia de la tira: 5 × 14,4 = 72 W. Con el margen del 20 %: 72 × 1,2 = 86,4 W. La fuente comercial superior es de 100 W, así que necesitas una fuente de 100 W con la misma tensión que la tira (12 V o 24 V).
Ten en cuenta que el consumo por metro varía bastante según el tipo de tira, la densidad de LED y el fabricante. Como referencia general, una tira COB o una tira SMD de alta densidad suele consumir más que una sencilla de baja densidad, pero el dato fiable es siempre el de la ficha de tu producto, no una cifra media.
La caída de tensión en tramos largos
En una tira larga la tensión baja a medida que se aleja de la fuente, y el extremo final se ve más apagado o con un tono distinto al del principio. Es normal y no es un defecto. Se reduce así:
- Usando 24 V en lugar de 12 V siempre que puedas.
- Alimentando la tira por los dos extremos, o por varios puntos si el tramo es muy largo.
- Dividiendo la instalación en tramos y llevando un cable de alimentación gordo hasta cada uno, en lugar de encadenar muchos metros de tira seguidos.
- Usando cable de sección suficiente entre la fuente y la tira, sobre todo si hay distancia.
Cada fabricante indica la longitud máxima por tramo de su tira; es un dato que conviene respetar y que depende del modelo y de la tensión.
Si usas controlador, dimmer o mando
Los controladores (RGB, CCT, reguladores de intensidad) tienen su propio límite de corriente o potencia, y la tira pasa por ellos. Comprueba que el controlador soporta la potencia de la tira. Si tu instalación se pasa de ese límite, tendrás que repartirla en varios controladores, cada uno con su fuente o con su tramo.
Dónde colocar la fuente
- Con ventilación. Las fuentes se calientan. No las tapes ni las metas en un hueco cerrado sin salida de aire.
- Protección adecuada al lugar. Para interior seco vale una fuente estándar. En baños, cocinas con vapor o exteriores, busca una con protección contra el agua (índice IP) acorde al sitio.
- Accesible. Si falla, tienes que poder llegar a ella sin desmontar medio mueble.
- Cerca de la tira. Cuanto menos cable de baja tensión, menos pérdidas.
Una nota de seguridad
La tira funciona a baja tensión, pero la entrada de la fuente va conectada a la red de 230 V. Esa parte de la instalación hay que hacerla con la corriente cortada y con los conocimientos adecuados. Si no tienes experiencia con instalaciones eléctricas, lo prudente es que la conexión a la red la haga un electricista y limitarte tú a la parte de baja tensión.
Calcúlalo tú mismo: con nuestra calculadora de tira LED obtienes la fuente, los amperios y el consumo en segundos.
En resumen
Comprueba la tensión de la tira y busca una fuente igual. Multiplica los vatios por metro por los metros, suma un 20 % y elige la fuente comercial inmediatamente superior. En tramos largos, usa 24 V y alimenta por los dos extremos. Y deja la fuente en un sitio ventilado y accesible.